En France, l’appellation Palette est l’une des plus prestigieuses et des plus confidentielles. Ses grands hectares bénéficient à la fois des légères brises marines et de la poussée des vents d’ouest qui pénètrent dans la vallée de l’Arc. Quels sont les origines et producteurs de ce type de vin ?
Origine : les vins du Roi René
Le vignoble couvre les communes de Meyreuil et de Tholonet et est planté sur une zone d’éboulis calcaires. Il offre une gamme de vins très homogène (rouge, rosé et blanc), et ce malgré sa petite taille, à partir de plus de vingt-cinq variétés de raisins. Ce vignoble appartenait au Bon Roi René, qui en privilégiait les vieux vins pour sa cave personnelle. Ce qui était très pratique, car ces vignobles de Palette vin étaient celles qui se rapprochaient le plus de son agréable ville d’Aix !
Les principaux cépages autorisés sont le blanc (clairette et blanc pur) et le rouge/rose (grenache, mourvèdre et cinsault).
Les producteurs de l’appellation
Trois principaux producteurs sont basés dans la région, un à Meyreuil et deux à Tholonet.
Meyreuil :
Le Château Simone est détenu depuis près de deux siècles par la génération Rougier. Situé aux portes d’Aix-en-Provence, à une altitude de 150-250 mètres, la minuscule appellation Palette bénéficie d’une situation géographique rare et de la proximité des vignes sur le versant nord des collines. Ce qui justifie la primauté du Château Simone dans cette appellation.
Tholonet :
Il y a deux châteaux à Tholonet qui se caractérisent par leurs vignobles exceptionnels. Il s’agit du château de Crémade et du château Henri Bonnaud.
Distingué par ses 9 hectares de terres, le Château Crémade est orienté vers le nord-ouest de la France. Ils prospèrent grâce à un excellent environnement et, pour se prémunir contre le mistral, se servent d’un cirque naturel comme écrin. Dès le XVIe siècle, le roi René, qui résidait à Aix-en-Provence, faisait venir ses vins au Château de Palette, dont les vignobles sont les plus proches de la région. Ce qui fait que l’héritage viticole est fortement ancré dans ce château et il existe de nos jours de nombreux héritiers qui en prennent soin.
Quant au château Henri Bonnaud, son vignoble est situé au Tholonet, à 10 minutes d’Aix-en-Provence. Il surplombe la Sainte-Victoire, illustre massif immortalisé par Paul Cézanne, et occupe environ 14 hectares. Ce château possède un excellent vignoble et bénéficie de trois atouts majeurs : sa vision panoramique, son exposition sud et son sol d’éboulis calcaires.